En stort anlagt tv-film med sirlige kostumer og stemningsskabende kulisser, der genskaber et stykke Canada, som det må se ud i erindringens tågedis. Filmens handling foregår i slutningen af 1800-tallet og fejrer "100 years of Anne". Lucy Maud Montgomery (1874-1942) skrev sin første, delvis selvbiografiske bog om Anne Shirley i 1908, og den populære roman såvel som filmatiseringen henvender sig til et publikum, der ynder bredt anlagte fortællinger i den specielle sentimentale, senviktorianske ånd, hvor forældreløs skæbne i dunkel fattiggård trods alt overskygges af godhed, talent og vilje.
Prince Edward Island 1945. Den midaldrende forfatter Anne Shirley er blevet enke, og mens hun arbejder på et skuespil, finder hun under et gulvbræt nogle breve, som bringer svære minder frem fra en hård barndom. Annes mor døde i en meningsløs ulykke, som faderen var skyld i. Anne placeres på en grusom fattiggård, hvorfra hun flygter og forsøger at finde et holdepunkt, der kan værdsætte den begavede piges mange talenter.
Bøgerne om Anne Shirleys forunderlige skæbne - "mit liv har været overraskende" - har været filmatiseret flere gange, og historien er en noget kulørt blanding af fattiglemmers grumme skæbne, arbejderes umenneskelige vilkår og ensomheden på de hvide palæers bonede gulve. Men også en klippefast tro på talentets overlevelse og sejr som i for eksempel Dickens' Oliver Twist.
Flot og velproduceret, men forudsigelig film uden egentlig tyngde.