Antikkens ideer og tanker er stadig af stor betydning i vores dagligdag, og forf. har her med udgangspunkt i nyeste forskning skrevet en moderne europæisk ide- og kulturhistorie med hovedvægten lagt på grækerne. Bogen afsluttes med en skildring af kristendommens start, hvorimod romerne ikke er med i denne fremstilling. Efter en glimrende indledning med vægten på havets, byens og skriftens betydning for kommunikationen, skildres først de græske naturfilosoffers opfattelse af universet, dernæst den samfundsmæssige tænkning og endelig fortælles om antikkens religioner, græsk mysteriekult, jødedom og kristendom. Det lykkes forf. at skildre antikken som et vældigt forrådskammer, hvor man hentede idealer og argumenter. Antikken er en vigtig kulturskabende faktor i Europas åndelige udvikling på mange forskellige områder; gennem tiderne har filosoffer, naturvidenskabsfolk m.v. forholdt sig til hver deres del af antikkens tankeverden. For at få det største udbytte, skal fremstillingen, der ikke stiller store krav til læseren, helst læses, roligt, i sin fulde sammenhæng.