Det er svært at være ung i 90'erne, også i Prinsbacka uden for Göteborg. Det hjælper dog, hvis man, som det udtrykkes, i overført betydning formår at hæve sig op i den røde luftballon, så man kan se de fuldstændige mønstre og skimte en plads i livets kaos. Denne omfangsrige og ambitiøst anlagte ungdomsroman handler om at få disse mange elementer i hovedpersonen Conelias liv til at danne et klart mønster. I en blanding af fortælling og refleksion hører vi om hendes liv i en periode på to år efter studentereksamen. Mange temaer berøres: adoption, familieliv, skilsmisse, venskab, forelskelse, svigt, abort, død, homoseksualitet m.fl. Det går ud over bogens indre spænding, at der næsten er for mange emner og personer at skulle forholde sig til. Emnerne behandles imidlertid på en rolig og usentimental måde, hvilket bevirker, at den tålmodige læser til sidst ser et nuanceret portræt af en ung pige, der har gennemgået en vigtig erkendelsesproces i sit liv. Mange unge vil kunne identificere sig med Cornelia og genkende samme usikkerhed, samme virvar af tanker og følelser i forhold til det at blive voksen og skulle tage ansvar for sit eget liv. Til selvlæsning fra 14-20 år.