Er du til historiske romaner om middelalderen, kan du her følge den franske middelalder-munk Vitals dramatiske liv som udsending på kirkepolitiske missioner og som deltager i flere korstog.
Handlingen starter i 1218, hvor en 64-årig Vital fortæller om sit liv til en ung munk, som så styrer fjerpennen. Han er født i Bretagne hos en fattig fiskerfamilie og hans far foreslår ham et bedre liv som munk. Hans munketilværelse starter da også fredeligt, fuld af bønner på et lokalt kloster. Men Vital er en særligt begavet ung mand og snart er han under oplæring som udsendt munk på kirkepolitiske missioner i en verden af intriger i spillet mellem den religiøse og den verdslige magt, mellem paven og kejseren. Hans liv fører ham også til det danske hof som mentor for den danske konge Knud 6. (1163-1202) og han er med på korstog, hvor han bliver såret. Vital føler sin tro på korsfarernes sag vakle, da han bl.a. oplever, hvordan korsfarerne plyndrer og myrder andre kristne på vejen. Også pavens kamp mod den kristne sekt katharerne vækker tanker hos Vital. Er han nu selv i fare for at brænde på et kætterbål? Flemming O. Fischer har også skrevet Den førstefødte.
Underholdende historisk roman, hvor middelalderens magtkamp mellem kirke og statsmagt vellykket skildres gennem munken Vitals dramatiske liv.
Kan sammenlignes med fx Martin Jensens Kongens thegn.