Velskrevet og aktuel debatbog med et skarpt kritisk og historisk perspektiv på USAs selvforståelse som imperium og supermagt. Forfatteren, der er amerikanskfødt professor ved Copenhagen Business School, kendes fra tv som en seriøs og kritisk USA-kommentator. Han skrev bl.a. også i 2003 Den sårbare nation. Den nye bog starter naturligt med et historisk overblik over udviklingen af det amerikanske imperium. Fra uafhængighedskrig over den kolde krig til Vietnam-krig og nu til Irak-krigen. Forfatteren redegør for optakten til Irak-krigen og argumenterer for, hvad han ser som den betydende baggrund for krigen. Han skriver bl.a.: "Jeg argumenterer for, at krigen kan ses som en udløber af USAs ekspansionstrang, som i det 21-århundrede tager sig ud som et ønske om at bevare den amerikanske livsstil med grænseløs forbrugerisme og benzinslugende biler, og er et eksempel på, at USA endnu ikke har lært lektien fra Vietnam." I bogens afsluttende del redegør forfatteren for det, han ser som en nødvendig selvransagelse i USA af den rolle supermagten spiller i verden. En selvransagelse med argumentation i analyser "der beskriver USAs kommende nedgang og regionale magters opståen
", og med indenrigspolitiske faktorer fx orkanen Katrina som øjenåbner for, hvordan amerikanerne opfatter deres land. Velargumenterende debatbog, der nok skal vække netop debat.