I 1918 henrettes den russiske zar og hans familie brutalt af bolsjevikkerne. Men døde de nu alle sammen? I 1973 trækkes australske Val ind i mysteriet. Til læsere af familie- og slægtshistorier tilsat masser af spænding.
“Jeg ville ikke slå hende ihjel". I en australsk forstad er Vals far døende og hans sidste ord tager hende med på en rejse i verdenshistorien og ind i hendes egen families dramatiske skæbne. For hvorfor forsvandt hendes mor så pludseligt og hvad er det for hemmeligheder hendes far bar på fra sin opvækst i Rusland. Sideløbende krydsklippes der til mellemkrigstidens Sovjetunionen med forfølgelser, sult og 2. verdenskrigs rædsler, bl.a. med belejringen af Leningrad. I centrum er Maria og hendes familie. Kærligheden til manden Peter er stor og sammen må de stå imod omverdenens mange udfordringer. Bogen er en selvstændig fortsættelse til Zarens datter.
Det er spænding og store følelser i en historisk ramme med afsæt i den russiske zarfamilie skæbne. Og med det enkle og til tider klichefyldte sprog er det er en underholdende bog i den lettere litterære ende. Flere af personerne fremstår endimensionelle, men som læser bæres man frem af den dramatiske handling.
Zarinaens datter af Carolly Ericsson er også en underholdende bog, hvor forfatteren leger med tanken om, at en zardatter fra Ramanov familien overlevede massakren i 1918.