De sydafrikanske indfødte var siden slutningen af 1400-tallet genstand for en debat i Europa om, hvor grænsen til dyrene lå i Guds store skaberværk. Europæernes lave placering affødte grusomheder mod de indfødte, og bogen undersøger, hvilke ideer der lå bag og legitimerede udryddelsen af khoikhoi-folket, som i Vesten fik betegnelsen "hottentotter".