Marianne Thesander er dansk etnolog. Hun har her forsket i begrebet kvindelighed/ kvindeideal - ikke et biologisk konkret begreb, men et kulturelt produkt af de krav om kvindelighed,kropsidealer og adfærd, som samfundet p.g.a. moral, erotisk,'tegnsprog', historiens gang m.m. gennem tiderne har påtvunget kvinderne som tidens attråværdige idealbillede. Hermed fastholdes kvindeni en position som æstetisk objekt - det handler om produktion af idealbilleder i overensstemmelse med tidens kvindesyn. Bogen er i to dele: 1. Det kvindelige kropsideal beskrevet i en større globalog historisk sammenhæng og 2. Forandringerne i det kvindelige kropsideal i perioden 1880-1980 set i relation til samfundsudviklingen og kønspolitikken - endnu mere konkret: som kropsidealet erformet af korsetter, korseletter, panties, BH'ere, skønhedskirurgi o.s.v. i de 100 år i Danmark. Udviklingen er tydeliggjort med et stort illustrationsmateriale bestående af billeder af af- ogpåklædte modebilleder,voksmannequiner, kendte kvinder m.m. Bogen er meget omfattende og udtryk for en enorm viden om emnet og et stort engagement. Den henvender sig til samfundshistorisk ogkønspolitisk interesserede.