Elena og Rico har været kærester i et år, og er stadig fuldstændig forgabte i hinanden. De skal fejre deres et-års dag, da ulykken rammer. Rico bliver påkørt af en lastbil og ender i koma på hospitalet. For 14-16 år.
Elena og Rico er så forelskede og så lykkelige i deres boble af kærlighed. De har fundet hinanden på trods af deres meget forskellige baggrunde. Rico er fra en velfungerende lægefamilie og Elena har oplevet både vold og alkoholproblemer i sin opvækst. De går begge i gymnasiet og fremtiden tegner lys lige indtil Ricos ulykke. Udsigterne er ikke gode, men Elena vil ikke give op. På Ricos computer finder hun hans drømmes top ti. Dem går hun i gang med at gøre til virkelighed, for så må han da vågne.
Det er en intens historie skrevet med nerve og nærvær. Der krydsklippes mellem før og nu. Sproget beskriver fryden ved at lære en andet menneske at kende gennem den altfortærende forelskelse og de store følelser Elena kæmper med efter ulykken godt. Elenas håb om Ricos overlevelse og fornægtelse af hans mulige død mærker man som læser helt tydeligt.
Forelskelse, kærlighed og døden er også temaerne for John Greens bestseller En flænge i himlen "Dine drømmes top ti" og historien "" har flere lighedspunkter blandt andet opfyldelsen af kærestens største drømme i skyggen af døden.