Ungdomsfilm. Malcolm og hans to nørdede venner Jib og Dig har et punkrock band og dyrker 90'ernes musik og hiphopkultur mens de forsøger at overleve mellem bander og pushere i Inglewood i Los Angeles. Målgruppen er unge fra 13 år, især for fans af 90'er-hiphop og kultur.
På grund af pigen Nakia bliver Malcolm og hans venner involveret med gangsteren Dom. Under en fødselsdagfest går en narkohandel galt og Dom gemmer et våben og sine stoffer i Malcolms skoletaske. Da Malcolm opdager det dagen efter og vil aflevere det tilbage, ringer Dom og siger at han er blevet anholdt og at Malcolm ikke kan stole på nogen. Det bliver ikke nemt at komme af med taskens indhold, og da Malcolm får ansvaret for at afsætte varerne lægger han sammen med vennerne en plan så de kan overleve affæren. Instruktøren, som også har skrevet manuskriptet, har lavet flere film om farvede amerikanere men det er hans første ungdomsfilm.
Filmens seriøse historie om identitet, kærlighed og fremtidshåb bliver behandlet med humor og charmerende skuespil hvilket løfter stemningen omkring Malcolms rejse til voksenlivet. Lydsiden er god og en vigtig del af den visuelt flotte film som har mange referencer til 90'er musik og kultur.
Filmen har ligheder med andre ungdomsfilm som fx Scott Pilgrim vs. the worldStraight outta ComptonBoyz n the hood og ellers Straight outta compton (dvd-video) og Boyz n the hoodFilmen har ligheder med andre ungdomsfilm som fx Scott Pilgrim vs. the world og ellers Straight outta compton (dvd-video) og Boyz n the hoodFilmen har ligheder med andre ungdomsfilm som fx Scott Pilgrim vs. the world og ellers Straight outta compton (dvd-video) og .