En lovet forfremmelse, som ikke bliver til noget, slår totalt benene væk under den midaldrende Holger Gravesen. Han avancerer ikke til chef for malervarefabrikkens regnskabsafdeling, som haner ansat i, og derved taber han ansigt, både over for sig selv og over for familien og kollegerne, ligesom den eftertragtede lønforhøjelse udebliver. Som antydet i titlen, hersker Janteloven oghistorien ender tragisk med, at Gravesen sætter ild til sig selv og fabrikken. Undervejs tager J. N. andre emner op, bl.a. arbejdsløshed, arbejdsmiljø-problemer og ældre-forsorgen, altsammenspundet fint ind i hovedhandlingen. Gravesens situation er troværdigt beskrevet, både hvad angår arbejdet og hjemmefronten, og bogen kan læses af de fleste. Om man så godtager dens pessimisme, måvære et personligt vurderingsspørgsmål. Den anbefales til bred anskaffelse, og efterspørgslen efter Nehms øvrige romaner kan vejlede ved fastlæggelse af ex-tal.