En yngre advokat med ondt i privatlivet og en velbevaret selvironi overtager en sag om et barnemord, som alle betragter som tabt på forhånd, men en nærmere granskning af akterne giver et spinkelt håb om frifindelse. Krimielskere, italiensfarere og folk med hang til velfortalte historier med en humoristisk snert, vil sluge den.
Der er allerede oversat 4 andre titler i serien om den skarpsindige, reflekterende og sarkastiske advokat, Guido Guerrieri, fra Bari i Syditalien, men dette er første i serien, som alle kan læses selvstændigt. En lille dreng forsvinder fra sine bedsteforældres sommerhus i det sydlige Italien og findes nogle dage senere myrdet. Det lokale politi arresterer hurtigt en formodet drabsmand, som ikke bliver hjulpet væsentligt af en sløv beskikket advokat. Guerrieri overtager sagen, og vi følger hans overvejelser både hvad angår sagen og hans private liv.
Carofiglio, der selv har en baggrund som dommer, skriver veloplagt. Hovedpersonen er sammensat. Arrogant og sagtmodig, men også udstyret med en betydelig selvindsigt. Carofaglio skriver med en egen sarkastisk humor. Han leverer en solid retsalskrimi. Det er den illiusionsløse Guerrieris iagttagelsesevne, der bærer bogen og understreger Carofiglios betydelige kvaliteter.
Svenske Jens Lapidus og tyske Ferdinand von Schirach har allerede ført retsalskrimien til Europa, men der er Michael Dibdins velkendte serie med kommissær Aurelio Zen, som Carofiglio skal konkurrere med på italiensk charme og lokalkolorit.