Kun en forfatter med et sikkert greb om sine færdigheder lader 134 sider hengå inden "helten" indfinder sig første gang, men P. D. James mestrer som få denne opladningsfase, hvor alle aktørerne i dramaet bliver præsenteret, alle de spændinger og intriger der skal danne grundlaget for dramaet implementeres, motiverne trækkes op, alt er klart til det mord der hele tiden har ligget som en tikkende bombe under hele den forlorne idyl. Stjerneadvokaten Venetia Aldridge vinder en sag for højesteret, får frikendt sin klient Gary Ashe, selv om hun har sin tvivl om hans uskyld, og da denne sag er overstået, begynder hendes liv umærkeligt at falde fra hinanden. Hun lægger sig ud med alt og alle, sin datter, sin elsker, sine kompagnoner i firmaet, og da hun en måned efter sagens afslutning findes myrdet på sit kontor, har Adam Dagliesh nok af mistænkte at vælge imellem. En fremragende roman, som altid hos James, fyldt med godt beskrevne personer, med et godt plot, atmosfærefyldt, og med en udredningsfase, hvor sagerne hele tiden vender og overrasker, inden Dagliesh til sidst, med en god portion intuition får løst sagen.