Forfatteren har et historisk-materialistisk udgangspunkt og definerer psykisk lidelse som et individuelt udtryk for tilspidsningen af den samfundsmæssige modsætningsfuldhed. I dette tilfælde det industrielle lønarbejdes ødelæggende virkninger på arbejderen. Med udgangspunkt i en konkret case (en 30-årig galvaniseringsarbejder) teoretiserer forfatteren over socialisationsprocessen belyst ud fra Lorenzer, Krosova, Kohut og Volmergs teorier. - Gode forkundskaber inden for historisk-materialistiske samfundsteorier vil være af stor betydning for forståelsen. Bogen henvender sig hovedsageligt til fagfolk. Den afsluttes med litteraturhenvisninger.