Her er det syvende og sidste bind i Brøndums internationale serie Optegnelser, som er en stribe relativt "smalle" udgivelser. Dette bind vil blive seriens mest efterspurgte, fordi Suzanne Brøgger er en kendt, dansk forfatter, og fordi bogen kredser om færdiggørelsen og udgivelsen af slægtssagaen Jadekatten (1997): "Når historien er fortalt, er forbandelsen hævet", men samtidig giver det smerter i maven og tab af tænder. Tilsyneladende består Et frit og muntert lig af en række korte, udaterede dagbogsoptegnelser om stort og småt mellem hinanden. Efterhånden danner fragmenterne et mønster, som tematiserer sammenhængen mellem liv, død og kunst. De pendler mellem det globale og det nære: fra beskrivelsen af en kultur i sammenbrud til ægtemagens bekymring over bedstefars tyndskallede æg; fra Hamlets tragedie til opdagelsen af, at barnet er ved at vokse væk : "I dag skal barnet stå i skolepatrulje og regulere trafikken i Hovedgaden." Bogens titel stammer fra et Baudelaire-digt i Peter Poulsens nye oversættelse.