Hvordan kan man bruge Sokrates i relation til manglende popularitet, Epikur i forhold til pengesorger, Seneca i forhold til frustration, Montaigne i forhold til utilstrækkelighed, Schopenhauer i forhold til hjertesorg og Nietzsche i forhold til vanskeligheder. Englænderen Alain de Botton, født 1969 har skrevet en anderledes filosofibog hvor de 6 kendte filosoffers tanker kan bruges som kilde til løsning af disse både almenmenneskelige og dagligdags problemer. Forfatteren gennemgår hver enkelt filosof og relativerer deres tanker til vores tidsalder. Det gør han underholdende og eftertænksomt. Udover at indflette forskellige biografiske oplysninger anskueliggør forfatteren at hver enkelt af disse gamle filosoffer i høj grad kan anvendes i vores moderne tid. Bogen danner grundlag for en række tv-programmer fra BBC. På dansk har forfatteren tidligere fået oversat Sådan kan Proust forandre dit liv, 1998 og romanerne Om kærlighed, 1994 og Portræt af en ukendt kvinde, 1996.