Da Hartnack i 1954 blev professor i filosofi ved Århus Universitet manglede han undervisningsmateriale til faget filosofikum, som indtil 1971 var en del af forprøven for alle studerende. Derfor blev denne bog skrevet. Ikke som en filosofiens historie, men som en gennemgang af, hvordan man i tidens løb fra de gamle førsokratikere til vore dage har forsøgt at løse filosofiske problemstillinger. Udover denne "historiske" beskrivelse afsluttes med kursorisk gennemgang af begreberne "Naturvidenskabens filosofi", etik, vilje og sandhed. Bogen har været udsolgt i mange år, og et behov for et genoptryk bliver hermed imødekommet. I forordet gør Hartnack opmærksom på, at det er et genoptryk og ikke en nybearbejdning, og at hans filosofiske tænkning selvfølgelig har ændret sig siden i de 43 år, der er gået. I et appendix gør han iøvrigt opmærksom på forskellene/udviklingen i hans opfattelse med henvisning til egne senere skrifter. Selvom der tales om et optryk, er der forskelle i gennemgangen af flere filosoffer fra 6. til denne 7. udgave, og det betyder desværre, at der for sidetallenes og også for enkelte kapitlers vedkommende ikke er overensstemmelse mellem bogens faktiske indhold og den fotografisk optrykte indholdsfortegnelse. Heldigvis kun en mindre skønhedsplet på denne stadig udmærkede filosofigennemgang.