Som de tidligere titler i Hvorfor-serien er også denne om forbrydelse og straf et seriøst bud på en første overbliksorientering i emnet, men det er klart, at man skal andre steder hen, hvis man ønsker at finde uddybende psykologiske bud på, hvorfor folk begår forbrydelser. Bogen er opbygget som de øvrige i serien med et antal hovedafsnit, der igen er opdelt i korte overskuelige afsnit. Der er relevante faktabokse og eksempler, som er taget fra virkelighedens verden - mest fra England og USA. Ellers holder bogen sig til at behandle emnet generelt, og der er intet om danske forhold specielt. I flere af afsnittene indledes med en historisk oversigt fx "forbrydelsens historie, politiets historie, straffens historie". Roligt layout med gode fotos og underbyggende billedtekster og en brødtekst med store typer og luft mellem linierne, der gør bogen overskuelig og let at gå til. Der findes ordliste og register sidst i bogen. Målgruppen er børn fra 12 år til fritidslæsning for den interesserede, men bogen kan også være god at have ved hånden, hvis det gælder opgaveskrivning i skolen.