Historien om Frederikke kommer til live, da hendes oldebarn, forfatteren, dykker ned i diverse arkiver og finder hende. Til slægtsforskningsinteresserede.
Fortællingen er i to spor: et, hvor der fortælles om Frederikke Jensen liv i slutningen af 1800-tallet og et, hvor forfatteren fortæller om den slægtsforskning, hun har bedrevet for at finde Frederikke. Frederikke levede et svært liv, og var indlagt flere gange på diverse anstalter. Bogen er også et indblik i sygeplejens og psykiatriens historie.
Selvom sproget sine steder er lidt stift, er det en spændende verden, vi får et kig ind i. Slægtsforskning er her gjort levende ved hjælp af en enkelt skæbne. Det er ikke en bog, man læser for dens litterære kvaliteter, men Frederikke bruges til historisk beskrivelse, og det gøres udmærket.
Bogen kan både sammenlignes med bøger i både 99.4 og 99.94. Den minder om Mors hemmelighed i opbygning, selvom emnet ikke er jøder.