I hvert fald siden renæssancen og humanismens fremkomst har der været interesse for at komme bag om Kristusfiguren og finde ud af, hvem Jesus egentlig var. Dan Browns og andres historier om Jesus og Maria Magdalene har øget efterspørgslen om fakta og dokumentation. Denne bog går meget i dybden i et forsøg på at beskrive hvem Jesus var, eller rettere, hvordan Jesus kunne være.
Bogen prøver ud fra hvad der ellers er af historiske kilder om det religiøse, politiske og sociale liv i datidens Judæa og omegn at give en beskrivelse af de faktorer, der kunne spille ind på en ung mands udvikling. Der er også gennemgang af senere tids forsøg på at beskrive den "historiske" Jesus.
Nogle af de nyeste bøger, som prøver at forholde sig til den historiske Jesus er Abrahamowitz Jesus, (2002), hvori Jesus defineres som jøde, Gardners Gåden om Maria Magdalene, (2006), hvor historierne om den "virkelige" Hellige Gral dokumenteres og Skarsaunes Den ukendte Jesus, (2006), der er en gendrivelse af Dan Browns historier om Jesus og Maria Magdalenes liv og færden i Frankrig efter korsfæstelsen.
Bogen præsenteres på bagsiden som en biografi, og det er den jo ikke, al den stund, der ikke findes historisk materiale nok til at underbygge Jesu liv og færden. Til gengæld er den nok mere videnskabeligt anlagt i sin beskrivelse af konteksten omkring Jesus end de ovenfornævnte titler.