Denne bog handler om de stoffer, der under betegnelser som 'pesticider', 'detergenter', 'hormonforstyrrende stoffer' og 'grundvandsforureninger' præger avisernes forsider og vores hverdag. Den gennemgår stoffernes fysiske og kemiske egenskaber, deres vej ud til og videre spredning ud i miljøet, deres omdannelse og nedbrydning, samt deres virkning på mennesker, dyr, planter og mikroorganismer. Desuden omhandler bogen emner som vurdering og godkendelse af kemiske stoffer.