Er man til bøger om sorg, klassisk musik, tab, forvirring og det at prøve at kommer overens med sig selv, så er Ketil Bjørnstads roman Kvinden i dalen et godt bud på en bog, man vil få glæde af.
Kvinden i dalen begynder, hvor forrige roman, Elven, slap. 19-årige Aksel Vinding, der blev gift med den 17 år ældre Marianne Skoog, bliver hårdt ramt, da hun begår selvmord. Han prøver at drukne sig, men det mislykkes og i stedet beslutter han sig for at turnere i nogle mindre byer tæt på Norges grænse til Sovjetunionen. Dette er dog primært en undskyldning for at komme i kontakt med Mariannes lillesøster, Sigrun. Der prøver han at finde sig selv og et ståsted, mens han igen kaster sig over musikken og endnu en gang opdager, at han ikke kan eller ønsker at undslippe Skoogfamiliens kvindelige medlemmers væsen. Kvinden i dalen er velskrevet, gribende og meget detaljeret omkring musikken, hvilket er naturligt, da forfatteren selv er uddannet pianist.
Kvinden i dalen afslutter trilogien om Aksel Vinding. Bogen henviser meget til tidligere begivenheder, men på en måde, så man sagtens kan følge med, selv om man ikke har læst de foregående bøger i serien. Men da Ketil Bjørnstad er en så god forfatter, som han er, så vil det næsten være synd at gå glip af de andre bøger før Kvinden i dalen.
Kvinden i dalen er velskrevet, gribende og med et godt greb om personerne og deres noget omtumlede følelsesliv.