Alt, hvad man har brug for at vide, før man sætter sig til symaskinen, er samlet i denne grundige opslagsbog. De 16 kapitler er alle ens opbyggede. Det skaber stor klarhed i det omfangsrige stof. Der lægges ud med valg af værktøj fra typer af knappenåle til brug af plisseringsapparat. Snitmønstre omtales med særligt henblik på at kunne ændre købte mønstre. I gennemgangen af stoffer finder man bl.a. vaskeanvisninger, og så er man klar til trin-for-trin vejledning om at sy foer, halsudskæringer, kraver, ærmer, lommer og lukninger. Korte tekster støtter meget instruktive fotoserier på 2 til 6 billeder. De mange farvefotos er glimrende redigeret; der er lagt stor vægt på, at man kan se, hvordan tingene laves. Her er ingen direkte opskrifter. Meningen er at forklare flest mulige sydetaljer, hvilket i høj grad lykkes. Et særligt afsnit om professionelle teknikker gør, at både begyndere og øvede kan have glæde af bogen, der også rummer gode ordforklaringer og fyldigt register. Opslagsværket afløser Ladbury: Lademanns store sybog, 1989, der trods titelsammenfaldet er en helt anden bog med meget ringere, tegnede illustrationer.