Satirisk skildring af en typisk dansk provinsby omkring år 1900. Centralt står den sære Manuel Thomsen, der pukler for at kunne købe slægtsgården tilbage og den beske tolder Knagsted.
Hykleriet var Gustav Wieds litterære resort. Han betragter blot og magter med sin blotte tilstedeværelse som fortæller at afsløre den syndige menneskesjæl. Dobbeltmoralen findes. Vi bruger gerne alske...