Jolene er studerende og bor sammen med studiekammeraten Molly. En dag ser hun på en kunstudstilling en række billedkasser, som hun ikke kan slippe igen. Hun tager kontakt til kunstneren, Martin Sloane, møder ham og langsomt indleder de et forhold, hendes første, indtil Martin pludselig er væk uden et ord. Katalysatoren for bruddet er veninden Molly og pludselig ser Jolene sig forladt af både veninde og elsker. Netop som hun er ved at komme oven på igen bliver hun kontaktet af veninden, som mener at have fundet Martin i Irland. Sammen rejser de to kvinder i Martins irske fodspor og langsomt rulles den egentlige historie om Martins barn- og ungdom op. Han har både oplevet stor kærlighed fra forældrene og stor svigt, al hans sorg og længsel har han udtrykt i billedkassernes motiver. Det er denne del af romanen der gør det stærkeste indtryk, hvor sorgen, længslen, savnet og kærligheden mellem en dreng og hans familie udfoldes. Det er en velskrevet bog, der overrasker med sit stadige skift af fokus, den er både rørende og sørgelig Forfatteren er fra Canada og dette er hans første roman.