Taran-bøgernes forfatter leverer her, hvad der kunne ligne en selvbiografi. I en rekonvalscensperiode bliver den 11-12-årige David undervist af en tante, som han kalder Medusa. Tiden er ca. 1930, stedet Philadelphia, USA. Den noget ekstraordinære familie rammes som alle andre af den økonomiske krise, men kommer igennem det med et forunderligt letsind. Drengen er en dagdrømmer med en produktiv fantasi, så romanen skifter mellem hverdagsskildringen og hans stadigt mere raffinerede, dagdrømte historier. Denne præpubertære historie om et enestående lærer-elevforhold er fyldt med hentydninger til alt fra sørøvere over Shakespeare til Napoleon Bonaparte, så den henvender sig især til den modne 12-årige, men den er også en fin oplevelse for den voksne læser.