Bogen knytter sig til en udstilling på Statens Museum for Kunst i forbindelse med Golden Days festivalen Kroppens præstationer, men ligger som udstillingskatalog i den svære ende, og henvender sig derfor til den mere end almindeligt kunstinteresserede.
Abildgaards tidlige hovedværk "Den sårede Filoktet" fra 1775 er med sin kropslighed en ledetråd gennem bogen. Den indledende artikel handler om kunstnerens udvikling fra hans ophold i Rom, hans forhold til traditionen, hans kunsts indbyggede politiske budskab og frem til det mere private. 5 kunsthistorikere tolker derefter emner og enkeltbilleder samt beskriver kunstnerens arbejde med møbler. Det er engagerede og lærde tekster, som kræver et vist forhåndskendskab. Bogen er overdådigt illustreret med store gengivelser i flot farvekvalitet. Udstillingens malerier vises med tilhørende glimrende små fortolkende tekster og efterfølges af liste over tegninger, grafik og møbler. Omfattende bibliografi og tidslinje afslutter.
Denne bog kan supplere to bøger, som stadig er hovedværkerne om Abildgaard. Charlotte Christensens Maleren Nicolai Abildgaard, 1999 klarlægger især kunstnerens forhold til traditionen og historiemaleriet, hvorimod Patrick Kragelunds meget underholdende og tillige alment tilgængelige disputats, også fra 1999, tager udgangspunkt i kunstnerens bogsamling og hans optagethed af oplysningstidens tanker.
Et smukt illustreret udstillingskatalog, hvis tekster især henvender sig til kunstinteresserede med et vist forhåndskendskab.
