Tilbage i 1990'erne fik Robert Harris udgivet tre titler på dansk, Fædrelandet fra 1992, Enigma fra 1996 og senest Arhangelsk fra 1999. Nu er han tilbage igen med en forrygende og medrivende bog, der foregår i dagene op til det store vulkanudbrud i Pompeji omkring år 80 e.Kr. Ingeniøren Attilius kommer til området for at tilse vandforsyningen til Pompeji og omegn, den store Augusta akvædukt. Han opdager hurtigt, at der er noget under opsejling, fiskene i de kunstige bassiner bliver forgiftet, vandforsyningen svigter og han drager ud for at reparere vandledningen. Det bliver et kapløb med tiden, undervejs møder han den unge Corelia, som han forelsker sig i. Samtidig får vi et indblik i den magtsyge og dekadence, der herskede i Pompeji, kampen mellem Rom og provinsen, korruption og grusomheder. Alt skrevet i et sprog der fastholder og hele tiden sender læser og handling videre, så det er svært at slippe bogen. Personerne er nuancerede og rummer mange følelser fra ynkelighed til stor kærlighed og handlemod. En god og spændende roman.