Tiggerdrengen Tom, der er født og opvokset i noget af Londons værste slum og elendighed, møder en dag prinsen af Wales. De to drenge, der er lige gamle og ligner hinanden til forveksling,kommer i snak, og prinsen foreslår, at de bytter roller, så Tom bliver prins, og prinsen bliver tigger -naturligvis tænkt som en spøg, der kun skulle være af få timers varighed. Men det går ganskeanderledes. Omgivelserne vil ikke acceptere drengenes forklaring om deres bytteleg, og de må derfor blive i rollerne, og hver for sig kommer de ud for en række voldsomme oplevelser, inden de efteret par måneders forløb atter mødes, og får tingene sat på rette plads. Prinsen og Tiggerdrengen er vel egentlig ikke særlig velkendt, men det bør den blive nu, for det er en ganske aldelesglimrende bog. En bog der fortæller noget afgørende om fordelene ved periodisk rolleskiftning i samfundet. Trods sin alder - en aktuel bog. Samtidig er den spændende og dramatisk, rørende og lun,eventyragtig og realistisk -helt igennem en skøn bog for både børn og voksne.