Første del beskriver retspsykiatriens historie og redegør for de etiske aspekter af at anvende tvang i den psykiatriske behandling. Anden del beskriver omfanget af de forskellige former for tvang, der anvendes på de psykiatriske afdelinger. Desuden berøres emnerne "skjult tvang" samt hvordan de psykiatriske patienter opfatter tvangsforanstaltninger. Tredje del omtaler principperne for den strafferetlige del af retspsykiatrien.