Denne en af den vestlige filosofis helt store klassikere blev oprindelig skrevet som en håndbog til de studerende på Berlins universitet med udgangspunkt i en forelæsningsrække 1818-19 over emnerne naturret og statsvidenskab. Holdningerne til staten som udtryk for den højeste fornuft, og den moralske undertone i det hele taget virker noget fremmedartet i vore ører, men var jo den oplyste enevældes grundlæggende filosofi. Udgiveren og oversætteren Claus B. Østergård har søgt at fordanske teksten så meget som indholdet tillader, men alligevel er bogen meget vanskelig at læse for ikke-fagfolk. Men bogen og dens forfatter har haft enorm betydning for den kultur, vi ser i dag, da nogle af de største og mest indflydelsesrige tænkere efterfølgende blev inspireret af Hegel (bl.a. Marx og Kierkegaard) og er derfor et absolut hovedværk i den vestlige verden. Oversætterens forord med tilhørende litt. liste (dansk, tysk), Hegels forord, oversættelsesnøgle til særlige, vanskeligt oversættelige Hegelske filosofiske begreber.