Den tyske forfatter årgang 1926 startede sin karriere i DDR, men blev hurtigt for kritisk for regimet kulminerende med en tugthusdom på syv et halvt år, og i 1981 flyttede han med familien til Vesttyskland. Sommertorden udspiller sig omkring oprøret den 17. juni 1953, hvor opstande brød ud mange steder i DDR for med sovjetisk hjælp at blive slået ned igen. Vi følger en række forskellige aktører, især metalarbejderen Hartmut, der bliver vækket politisk af harme og træder i karakter under oprøret. Han flygter bagefter til Vesten, men Stasi arresterer hans gravide hustru og prøver at presse ham til at vende tilbage. Det er en meget vanskelig roman at læse, idet man springer fra person til person og selv må opbygge sin viden om hvem og på hvis side. Samtidig fordrer den et grundigt kendskab til Tysklands politiske historie og DDRs især for at få udbytte. Når det er sagt, får man med forudsætningerne i orden en glimrende historisk roman med en fantastisk indlevelse i de forskellige personer og et meget troværdigt øjebliksbillede af de dramatiske junidage. Den henvender sig selvsagt især til interesserede i tysk politik.