Fremmede væsner fra rummet slår sig ned på jorden. Truslen fra naboerne i universet bliver for stor og menneskeheden mobiliserer al dens kraft mod udfordreren. Med flotte propagandafilm hverver hæren unge rekrutter direkte fra skolen, hvor eleverne har studeret fjenden i biologitimerne. Johnny Rico og hans veninde Carmen bliver rekrutteret til den statslige hær - begge lykkelige uvidende om, hvad der vil ske. Som barske Starship Troopers sendes de ud direkte ind i helvedet - på de fremmedes planet...