Bogen er for læsere af biografier og andre virkelighedsberetninger.
Ben Carson er vokset op som fattig sort i Detroit. Hans far blev smidt ud af moderen, da Ben var lille, men han husker det, og det var dybt smerteligt. Familien havde ellers klaret sig fint økonomisk takket være moderens vilje og ambitioner. Baggrunden for skilsmissen var faderens bigami. Nu skulle hun klare dagen og vejen alene med sine to drenge, og det var ikke nemt. Men for at gøre en lang historie kort, Ben ender med at være én af verdens ypperste neurokirurger, og er den, der som den første skiller et par siamesiske tvillinger, hvis hoveder er sammenvokset. Den og flere andre beretninger fra operationsstuen får vi. Historien er fortalt til Cecil Murphy, der er ghostwriter på bogen. Den er letlæst og flyder af sted både sprogligt og handlingsmæssigt.
Bogen kan fint placeres sammen med bøger fra serien Virkelighedens verden. I fulde åndedrag er et eksempel på en hjertekirurgs erindringer. Ingen erindringer fra neurokirurger ses.
Bogen er endnu en variant af den universelle historie om den grimme ælling. Den er god og evigt gyldig og skal nok finde sit publikum i bibliotekerne.