Stephen Daldrys The reader er en forholdsvis vellykket filmatisering af Bernhard Schlinks roman, og med dens diskrete, men indtrængende insisteren på litteraturens illuminerende skønhed henvender filmen sig målrettet mod et litterært interesseret og nysgerrigt publikum. Men det fatale drama om en moden kvinde med en foruroligende mørk fortid og en ung mand, der får en lussing af kærligheden, er en så original og velfortalt historie, at der i virkeligheden er tale om en film for alle.
Da Michael er femten år, har han et stormende forhold til den noget ældre Hanna, der tjener til livets ophold som sporvognskonduktør i efterkrigstidens forarmede Tyskland. Og Hanna elsker, når Michael læser højt for hende før eller efter hyrdetimerne. Men pludselig en dag er Hanna forsvundet. Michael møder hende dog igen, da han som ung jurastuderende følger en retssag mod nazistiske fangevogtere. På anklagebænken sidder Hanna og tilstår de frygteligste forbrydelser. Og Michael finder endelig ud af hendes hemmelighed.
Teaterinstruktøren Stephen Daldry fik en sjældent vellykket filmdebut med den livsbekræftende genistreg Billy Elliot, 2000, og successen fortsatte med den litterære labyrint The hours, 2002, hvor han ubesværet bevæger sig mellem flere tidsepoker. The reader, udspiller sig også over en lang årrække, og hovedafsnittet, kærlighedsmødet mellem Michael og Hanna har samme erotiske intensitet som i Bo Widerbergs Lærerinden, 1995.
Lidt for pæn og korrekt, men absolut seværdig og anbefalelsesværdig.