Italo Calvino var en sindrig forfatter, hvilket man kan konstatere ved læsning af de mange danske oversættelser af hans værker. Her kommer post festum en oversættelse af en stribeforelæsninger, han skulle have holdt på Harvard University i USA, hvis han havde nået det. Men Calvino døde i 1985 og nåede ikke over dammen ved sine forelæsninger, der viser ham som en hyperbelæstintellektuel, der er fortrolig ikke blot med mesterværker, men med hele forfatterskaber og også med den væsentlige sekundærlitteratur. En stribe øjenåbnende foredrag, der panorerer fra klassikeresom Ovid og Lukrets over Dante, Cavalcanti og Cyrano de Bergerac (ham med næsen) frem til moderne forfattere som Flaubert, Valéry, Mann og Borges. Forelæsninger, der tilskynder læseren til selv atopsøge de litterære oaser, Calvino udpeger på det litterære verdenskort. Ikke en let tilgængelig, men for den kyndige læser en nyttig og underholdende bog.