Slavehandelen er egentlig baseret på noget så uskyldigt som sukker og bomuld, der er hovedårsagerne til den betydelige folkeflytning der fandt sted fra ca. 1500 til ca. 1880. Den politisk-økonomiske side spiller kun en ringe rolle i denne fremstilling, hvor hovedvægten lægges på skildringen af de enkelte mennesker, handels- og søfolk og slaver, som var implicerede i handelen. Bogen får derved et anekdotisk præg, men er dog en ganske overbevisende, sine steder fængslende beretning.