Slavehandel i det 17. århundrede ; Den første amerikanske slavehandel ; Blomstrinstider på Guineakysten ; Midtpassagen ; Kaptajner og mandskaber ; Yankee slavehandlere ; Kampen for slavehandelens afskaffelse ; Kontrabande ; De brølende attenhundredefyrrer ; Slavejagt i Det indiske Ocean ; Drømmen om et slaveimperium.
Slavehandelen er egentlig baseret på noget så uskyldigt som sukker og bomuld, der er hovedårsagerne til den betydelige folkeflytning der fandt sted fra ca. 1500 til ca. 1880. Den politisk-økonomiske side spiller kun en ringe rolle i denne fremstilling, hvor hovedvægten lægges på skildringen af de enkelte mennesker, handels- og søfolk og slaver, som var implicerede i handelen. Bogen får derved et anekdotisk præg, men er dog en ganske overbevisende, sine steder fængslende beretning.