Den sydafrikanske forfatter, journalist og kommentator Allister Sparks har med sin grundige og velfortalte bog givet læseren et overbevisende indblik i det forløb, som han selv kalder Sydafrikas forhandlede revolution. Hermed hentyder han til de tophemmelige kontakter, møder og forhandlinger som gennem flere år gik forud for Nelson Mandelas frigivelse i 1990. Disse forhandlinger var afgørende for, at afviklingen af apartheid- regimet kom til at foregå under så relativt ublodige omstændigheder, som tilfældet blev. Med udgangspunkt i Nelson Mandelas karismatiske personlighed og enestående politiske indsats beskrives disse initiativer, sonderinger og forhandlinger, så det fremstår som et aktuelt og spændende stykke samtidshistorie. Bogen, som danner baggrund for en BBC dokumentar serie om overgangen til sort flertalsstyre, er elementært spændende læsning. Den giver grundig besked om forløbet, lægger ikke skjul på kriser og frustrationer både hos ANC og i afrikaanerkredse, men beskriver også stoltheden og glæden over, at man trods alt har magtet ændringerne med et stort mål af forsoning og tolerance. Forsidebilledet er et portræt af Mandela, men bogens indhold skildrer en større kreds og giver dermed en god indføring i et spændende emne.