Astrid, en ung stærk kvinde, bor i en lille norsk bygd, hvor frosten bider hårdt i de lange vintre. Den nye præst er tiltrækkende, den tyske arkitekt Gerhard endnu mere. Over det hele våger den gamle stavkirkes klokker, men nye tider er på vej.
Stor og medrivende nordisk slægtsroman rummer det hele: kærlighed, drama, historie, tro og overtro. I det lille lukkede bondesamfund i Gudbrandsdalen har familier levet gennem mange generationer præg...