Der er noget Eyvind Johnsonsk over denne roman, som i historisk klædedragt præsenterer os for den evige konflikt mellem tro og tvivl, fornuftsverdenen over for det traditionelle i tilværelsen. Hovedpersonen er en østrigsk charlatan, Meisner, -som i slutningen af 1700-tallet praktiserer som "mirakeldoktor" på grundlag af Messmers lære om den dyriske magnetisme (= suggestion). Kynisk benytter han bl. a. helbredelsen af lægen Selingers datter for hysterisk blindhed til at skabe sig magt og rigdom ved kvaksalveri og åndelig forførelse af den lille sydtyske by Seefonds indbyggere. Meisner afsløres dog til sidst af den hæderlige tvivler Selinger og stilles for retten. Dommen falder ikke i bogen, læseren må selv afgøre, om vi behøver livsløgnen for at være lykkelige. Det er Enquists 3. roman (udk. Sth. 1964), og forhåbentlig vil den sammen med Legionærerne (da. 1969) medføre, at dette betydelige forfatterskab bliver kendt af en bredere dansk læserkreds. - Forresten: hvorfor ikke købehovedværket fra 1966: Hess (Ny udg. Sth. 1968) på svensk? Det er urimeligt at ræsonnere, at "det må vente, til bogen (måske) kommer på dansk".