Bogen er delt i 2 bøger med ca. 100 års interval. Den første foregår omkr. 1750 i Norrköping. En 6-årig velbegavet pige, Malin, bor med sin far og storesøster i byens fattigkvarter. Malinsøger arbejde, hun kan læse, (faderens stolthed) henvender sig på byens eneste avis, hvor hun bliver grinet ud. Derimod får hun arbeide i industrien. Dog heldet er med hende, en dag møder hun selveredaktøren, hun får lov til at bringe avisen ud. Senere lærer Malin mere end dette, at sætte en side o.s.v. Her ligger ideen, hvad kan avisen bruges til og dens magt. Lidt pludselig slutter denbrede velfortalte historie om fattigdom, sult, arbejde, prostitution, overklassens udbvtten og små glimt af Europas historie omkr. 1778. - Samme by omkr. 1850. Hovedpersonen, den fattige Emil, 10år. med enlig mor. Han bringer »Proletaren«, arbejderavisen, ud. Usle levevilkår og overklassens udbytten er temaet i Emils dagligdag. Drømmen om ændring af denne tilstand går gennem bladetsspalter som opstart tilfagforeninger. Forfatterens synspunkter og urokkelige tro på Marxismen som eneste redning for et ordentligt samfund er tydelig, men flere steder med meget letkøbte og fladepostulater, som ikke er værdige for Wernström. I korte og skarpe sætninger forklares kirken og skolen som hiælpere i hænderne på overklassens udbytten af arbeiderne. En bog med 2 historiskefortællinger (den første er bedst) set med nutidens ojne. Kan læses fra 14-15 år.