En guide på en busrundtur med deltagere i en international historikerkongres i en anonym tysk flodby (med en broget karriere bag sig og et ideal om spontanitet og stadig åbenhed for nyemuligheder) rammes ved bogens begyndelse af et apoplektisk tilfælde, og i nogle dage følger man hans nærmestes forsøg på at klare de pludseligt opståede problemer for den psykisk og fysisk stærktlammede mand, der bl.a. har mistet talens brug. - I centrum står hans veninde, en midaldrende bibliotekar, men også broderen og svigerinden, hans tidligere samleverske, med hvilke han i 16 år harværet totalt uden forbindelse, spiller en væsentlig rolle. -Bortset fra en dramatisk flugt fra hospitalet og et mislykket besøg hos venindens forældre, der var uvidende om hans eksistens og peniblesituation, er den ydre handling spinkel, men psykologisk set er den velkomponerede og enkle beretning både intens og bevægende. Dyster, men ikke vanskelig læsning i mundret oversættelse med megetfå skønhedspletter.Anskaffes som Lenz' tidligere værker.