Forfatteren er lier efter to vægtige romaner, Morderne og I de dyre kredse for tredie gang udkommet på dansk. Vi har her en novellesamling, der på flere punkter adskiller sig fra normerneinden for denne genre, f.eks. vender flere af historierne fordelt over hele bogen stadig tilbage til det samme unge, intellektuelle par. Deres samlivs udviklingshistorie danner således en slagskortroman »blandet op« med fortællinger om andre sære og følelsesmæssigt forvredne eksistenser også i lærde og socialt højt placerede kredse. Joyce Carol Dates' skikkelser drives ofte ud imareridtslignende situationer, hvis groteske komik får velfærdsborgerne til at optræde som absurde klovner. I modsætning til romanerne er Gates' noveller langt mere overskuelige og forløbet i demderfor sammenhængende, i samspil med den komplekse og nuancerige personskildring gør det fortællingerne både fængslende og fascinerende. Oates vil med denne novellesamling kunne appellere til enstadig voksende læserkreds.