I 1981 omkom Panamas leder general Omar Torrijos Herrera efter en flyulykke, som måske skyldtes en bombe anbragt i flyet. G.G. havde i årene 1976 til 1981 besøgt Panama adskillige gange efterinvitation fra generalen, og i løbet af disse år udviklede der sig et nært venskab imellem de to. På grundlag af de dagbøger Greene førte under disse besøg, har han skrevet denne personligeberetning om generalen, hans nærmeste rådgivere, landet Panama og dets befolkning. Panamas nyeste historie er i høj grad præget af Kanalen og den amerikanske zone, der omgiver kanalen. Under sinebesøg var Greene ofte i begivenhedernes centrum. Han var således med ved underskrivelsen af den ny kanaltraktat i 1977. Udover sine ture rundt i landet, hvor han på nært hold mødte befolkningen ogdens problemer, var han med på besøg i Nicaragua, El Salvador og Cuba, førte samtaler med de forskellige ledere og oplevede personligt den betydning Omar Torrijos' holdning havde i forholdet tilguerillabevægelserne iNicaragua og El Salvador. Bogen er en meget subjektiv, men samtidig yderst levende fortalt beretning om et folk og et land, vi ikke kender meget til, og den bør befinde sigpå alle biblioteker på linie med andre "kendte" personers beretninger fra verdens brændpunkter.