Forf. modtog i 1987 den litterære Goncourt-pris for Den hellige nat, en fortsættelse af Sandbarnet, der udkom tidligere på året. Det er en roman om de sjælelige spændinger, som Ahmed, pige affødsel men af sin far opfostret som dreng, gennemlever, da hun efter faderens død forsøger at smyge sin hidtidige identitet af sig og leve fuldt som kvinde. Et valg, der i denne symbolladedefortælling fører til ny fortabelse. Romanen rummer elementer af et ydre dramatisk handlingsforløb, men den har primært sin styrke i skildringen af den indadvendte og lukkede tankeverden, hvoriAhmed befinder sig, Det er en sær og determineret beretning, hvor der findes sekvenser af drøm og virkelighed, skyld og soning. Skrevet i et rigt associerende og medrivende sprog med mange spring itid og sted indenfor det fremmedartede orientalsk prægede digterunivers som Jelloun's to hidtidige oversatte titler udgør. Kompositorisk opbygget omkring Ahmed som fortæller-jeg'et i modsætning tilSandbarnet's skift mellemfortællere. For læsere der indenfor genren af psykologiske skildringer søger skæbnetyngede bøger med en egen unik profil er Jelloun's roman med dens psykiske traumer,specielle kulturelle baggrund og særegne prosa et vægtigt tilbud om kvalitet.
