Den tyske (øst) forfatter Christoph Hein har på dansk tidligere udsendt en børnebog og romanerne: Horns endeligt og Den fremmede ven. Historien foregår i Østtyskland lige før og efter 'Foråreti Prag' (1968). Hovedpersonen, Dallow er blevet løsladt fra fængsel efter en dom for undergravende politisk virksomhed. Hans forsøg på at finde tilbage til sit normale liv, kompliceres af at hansjob som underviser på en læreanstalt er besat, og hans rival har fået den forfremmelse der var tiltænkt ham selv. Dallo ws forsøg på at finde en dybere mening med arrestationen - da den politiskekritik, der var den oprindelige årsag nu er tilladt - giver et billede af individets problemer med at tilpasse sig 'rigtigt og forkert' i et autoritært system med skiftende politiske anskuelser.Hertil kommer en beskrivelse af det psykiske pres et menneske oplever, når det efter et fængselsophold skal starte forfra med at finde en plads i et lukket og intolerant samfund. En fremragenderoman om sociale ogpolitiske forhold i et nu nedlagt styre, med psykologiske aspekter der rækker ud over den historiske ramme.