Julen er ikke altid børnenes og hjerternes fest. Gennem 19 noveller skildres juletiden som sårbar og foruroligende for både børn og voksne. Til novellelæsere og dem, der holder af korte skæbnefortællinger.
Novellerne udspiller sig i Vendsyssel, hvor bl.a. ægteparret Vagn og Vera bor. Deres ægteskab knager i skæret fra genboens mange udendørs lysinstallationer. Pigen Isabella føler sig fortrængt, da hendes familie tager imod en flygtning, og Ulrik har måttet slå sine mink ihjel. Julestemningen er truet, men så kommer "Nisserne i Strandby" og indgyder håb. Per Gammelgaard har et langt forfatterskab bag sig med bøger til både børn og voksne.
Gammelgaard har et godt greb om novellegenren, og både person- og miljøbeskrivelser sidder lige i øjet. Det er smertefuldt at læse om, når (jule)magien brydes - uanset om det er i.f.t. gammel eller ny kærlighed, julen, der forløber forkert eller de pludselige uheld og tragedier, som ikke engang juletiden kan spare os for. Flere af novellerne er skildret fra et barns synsvinkel, hvilket selvsagt ikke gør det mindre smertefuldt. En vellykket bog, der hamrer en pæl gennem julehyggen.
Forfatteren har tidligere udgivet Decembers grønne mørkeTrilogien om TueSyv barske fortællinger om mandelgaven, som også er julefortællinger fra Nordjylland med barske skæbner. Tankerne ledes hen på miljøet i Thomas Korsgaards Trilogien om Tue. Også i Erik Valeurs Syv barske fortællinger om mandelgaven brydes juleidyllenForfatteren har tidligere udgivet Decembers grønne mørke, som også er julefortællinger fra Nordjylland med barske skæbner. Tankerne ledes hen på miljøet i Thomas Korsgaards . Også i Erik Valeurs Syv barske fortællinger om mandelgaven brydes juleidyllenForfatteren har tidligere udgivet Decembers grønne mørke, som også er julefortællinger fra Nordjylland med barske skæbner. Tankerne ledes hen på miljøet i Thomas Korsgaards Trilogien om Tue. Også i Erik Valeurs brydes juleidyllen.