I efterkrigstidens Kiel deltager en dansk søløjtnant i farligt minerydningsarbejde blandt krigens efterladenskaber. Her møder han en tysk sygeplejerske, og deres relation udfolder sig i en tid præget af usikkerhed, spændinger og nye begyndelser. For læsere af historiske romaner.
Handlingen udspiller sig i tiden umiddelbart efter afslutningen på 2. verdenskrig, primært i den krigshærgede by Kiel. Romanen følger den danske søløjtnant Erik, der deltager i det farlige arbejde med miner i de tyske farvande. Under sit ophold møder Erik den tyske sygeplejerske Maria. På trods af, at Erik har en kæreste, Anne-Grete, hjemme i Danmark, udvikler mødet med Maria sig til en intim kærlighedsrelation, der udfolder sig på tværs af nationale skel. Samtidig bevæger fortællingen sig mellem forskellige situationer, hvor både danske og tyske karakterer skal navigere i en ny virkelighed præget af mangel, skyld og usikkerhed. Med skildringer af dagligliv, arbejde og relationer tegner romanen et billede af en overgangstid, hvor krigen formelt er slut, men fortsat præger menneskers handlinger og indbyrdes forhold.
Rolig og nuanceret skildring af efterkrigstidens menneskelige og moralske gråzoner. Den prioriterer psykologisk dybde og realisme frem for dramatisk handling, hvilket giver en troværdig læseoplevelse.
Efterkrigstiden som historisk ramme for romanen, går igen i fx Naziskatten.