Det er seks radioforedrag fra 1966 af forfatteren Villy Sørensen om et centralt filosofisk emne, der her for første gang foreligger på tryk, med et tilføjet nyskrevet kapitel. Villy Sørensenbevæger sig fra stoikerne og epikuræernes diskussion af skæbnebegrebet over Paulus og Luther, til nyere filosoffer som Kant, Hegel og Kierkegaard. I det afsluttende kapitel berører han den nyeretids opgør med den klassiske fysiks determinisme og forsøget på at opstille et holistisk verdensbillede, og Nørretranders teori om den frie vilje hos "Mig'et" i Mærk Verden (1991), får også nogleord med på vejen. Villy Sørensen udtrykker sig klart og pædagogisk og fører læseren gennem filosofiens historie uden at bruge unødig fagterminologi. Men det er immerweg krævende at holde styr på deforskellige tiders brug af de filosofiske begreber. Der er dog grund til at tro, at holismedebatten og Nørretanders bestseller også skaber interesse for at se de filosofiske problemstillinger i ethistorisk perspektiv.