Nina Christensen, der tidligere bl.a. har bidraget med en ph.d. om Den danske billedbog 2003, dykker i denne bog ned i børnelitteraturens rødder, den romantiske periode, hvor forestillingen om barnet som noget oprindeligt og egenartet blev dannet. I en velskrevet og veldokumenteret fremstilling påpeger NC hvordan dette syn på barnet stadig påvirker såvel børnelitteraturen som kritikken i dag. Med udgangspunkt i analyse af Ingemanns Morgensange for børn beskrives baggrunden for forestillingen om det romantiske barn og dens betydning for begreberne barndom og børnelitteratur i dag. Hun gør rede for forskellige retninger indenfor børnelitteraturforskningen i ind- og udland bl.a. nye tendenser til på systemisk grundlag at nydefinere begreberne barn, barndom og børnelitteratur og bl.a. se barnet som en abstraktion. Lidt overraskende viser analyser af Reuters Shamran og Clods Thilde-serie at de begge delvist bygger på romantisk arvegods. Bogen er på flere måder et nybrud og et vægtigt bidrag til den løbende debat om børnelitteraturens væsen. Vil være af interesse for alle der arbejder med og interesserer sig for området. Grundigt dokumenteret med litteraturlister og et afsluttende personregister.